Email VS IM

Google又出新花样了。Gmail learned to Talk. 现在通过Gmail界面就可以直接与在线的Talk用户交谈了。Email + IM，是不是感觉蛮奇怪的？真不懂Google那帮人的脑袋瓜子都装了些什么，什么样的东西都想得到。

Email可谓是Internet上最最古老的服务之一了。早在ARPANET时代，也就是美国国防部刚开始研究计算机联网技术的时候，就已经有这么个玩意儿了。后来Internet在全球普及，Email也就顺理成章的变为网民们日常最频繁使用的工具之一。

可是这个东西并不十分理想。一来，如果用之传情，未免快了些，不够浪漫；二来，如果用之交谈，未免又慢了些，谁受得了一天只说两三句话的啊？于是有四个以色列小伙子跳出来，搞了个叫做ICQ的程序。乖乖，这个东西可不得了。短短半年时间，同时在线的用户数就突破了100,000，要知道当时才是1997年。

不久，火爆的Mirabilis Ltd.就更名为ICQ Inc.，后来又被AOL收购。众巨头自然不会放过这么大的个新兴市场，纷纷上马各式各样的IM软件。

不得不承认，M$的眼光颇为独到。各家的IM软件基本上都是分配给他们的用户一串数字或字母作为身份标识（就连IM的鼻祖ICQ也是这样），而注册M$的MSN Messenger时，却被要求提供一个有效的Email地址。也许Email地址确实较一串无意义的数字好记些，但个人认为M$之所以会这么做，完全是因为他看到了IM软件的一个致命的缺陷——如果对方不在线，任何IM就都玩儿不转了，并且，显然在技术上这个问题是没法解决的。所以，M$想到了一个简单的解决途径，那就是完全不依赖于用户状态的Email。

很明显，其他公司也碰到了类似的问题，譬如腾讯，然而QQ的解决方案却是——离线消息。方便归方便，但服务器的负担确实增大了，而且，这个message似乎也不那么instant，更何况Email的附件还没法实现呢。要我说很难评价这么个方案，但唯一可以肯定的是，离线消息把用户给宠坏了。M$用心良苦，用户却不买账。在Google强大的刺激作用影响下，Bill终于忍不住了，MSN Messenger 8.0 BETA也被迫开始支持离线消息（还有隐身，腾讯真有一套啊）。

Email和IM，本来就没什么区别。我要跟那个人讨论事情，于是我要让他知道我所表达的意思，这其中通过的什么样的工具以至于用什么样的语言都没关系，只要他能够明白了我的意思就好，如此而已。Email是老牌的服务了，经过几十年的风风雨雨，模样已经难以改变。IM是不折不扣的新生代，当下又是各大公司的掌上明珠，自然每天都有新花样。怎么把这一老一少融合起来呢？希望Gmail扔出的这块石头能够得到一些响应吧。